Waarom het doden van zeehondenbaby's geen vorm van duurzame jacht is

In een recente wetenschappelijke studie (Leaper en Matthews, 2006) is onderzoek gedaan naar de manier waarop de Canadese regering informatie verzamelt over de status van de Noordwest-Atlantische zadelrobpopulatie. Uit dat onderzoek kwam naar voren dat de wijze waarop de jacht nu wordt gevoerd in de komende 15 jaar tot ernstige uitdunning (tot wel 50 of 70%) van de populatie kan leiden.

Zeehonden en de opwarming van de aarde Download IFAW's rapport over de effecten van opwarming van de aarde voor zeehonden

Door zoveel dieren binnen een populatie te doden wordt het voortbestaan van de soort nodeloos en ernstig in gevaar gebracht. In de afgelopen jaren heeft de Canadese regering de jaarlijkse vangstquota's voor zeehonden tot recordhoogte uitgebreid, waardoor in slechts drie jaar tijd bijna een miljoen zeehonden werden gedood. De totale vangstquota voor zeehonden in 2006 was 85.000 dieren hoger dan wat volgens wetenschappers in dienst van de Canadese overheid nog binnen de grenzen van “duurzame jacht” kan worden beschouwd.

In de geschiedenis van de natuurbescherming blijkt steeds weer, dat wanneer grote zoogdieren zoals zeehonden (of de huiden van zulke dieren) geld opleveren, de omvang van de jacht op deze dieren vrijwel nooit in de hand te houden is. Om te waarborgen dat populaties in de vrije natuur niet door menselijke activiteiten worden bedreigd, moet elke jacht voldoen aan de relevante voorzorgsprincipes. Het beheerplan van het Ministerie van Visserij houdt echter onvoldoende rekening met eventuele statistische onjuistheden of veranderende milieufactoren.

Uit een onlangs gepubliceerde wetenschappelijke studie van het IFAW blijkt tevens dat in negen van de afgelopen elf jaar de gemiddelde hoeveelheid ijsoppervlak aanzienlijk geringer was dan in de laatste 37 jaar. Dit gebrek aan een stabiele ijslaag heeft een negatieve uitwerking op de zadelrobbenpopulatie, die het ijs nodig hebben om jongen ter wereld te brengen en ze te zogen.

De Canadese regering heeft aangegeven dat ze vastbesloten zijn om ten aanzien van opwarming van de aarde 'voortvarend actie te ondernemen'. Waarom beginnen ze dan niet met het verbieden van de populatiebedreigende en onnodige jacht op zadelrobben?